Pénuries d’eau et réchauffement climatique

Les pénuries d’eau pourraient affecter jusqu’à trois milliard d’humains sous l’effet du réchauffement climatique, préviennent les experts mondiaux sur le climat. "D’ores et déjà, l’Unesco rappelle à l’occasion de la Journée mondiale de l’eau, qu’une personne sur quatre dans le monde n’a pas accès à l’eau potable.

Le Groupe intergouvernemental d’experts sur le changement climatique (GIEC), qui a prédit en février ( 2007 ) une hausse de 1,8 à 4° de la température moyenne planétaire d’ici à 2100, rendra le 6 avril à Bruxelles ses conclusions, dont l’AFP a obtenu la dernière version en circulation, sur les impacts prévisibles de cette hausse.

À ce stade, les scientifiques estiment avec un degré de confiance élevé (8 chances sur 10) que pour une hausse de 2° des moyennes planétaires, les ressources en eau diminueront alors que les besoins d’irrigation augmenteront, que les sécheresses seront probablement (à 65 %) plus fréquentes et qu’elles affecteront des régions aujourd’hui semi-arides. Selon leurs conclusions, ces 2°C supplémentaires pourraient (avec une confiance de 5 chances sur 10), placer jusqu’à 2 milliards d’humains en pénurie d’eau aggravée, dont 350 à 600 M seraient concernés en Afrique et 200 M à un milliard en Asie. Si le thermomètre mondial devait grimper de 4°C supplémentaires, ce sont jusqu’à 3,2 milliards de personnes qui seraient en manque d’eau.

Parmi les impacts du réchauffement sur la ressource en eau, les scientifiques du GIEC font valoir les modifications apportées aux régimes des lacs glaciaires et des rivières alimentées par la fonte des neiges, notant que « les réserves d’eau contenues dans les glaciers et la couverture neigeuse vont très probablement décliner ». Par ailleurs, la multiplication des précipitations extrêmes devrait augmenter les inondations et favoriser la contamination des ressources en eau douce. Les ressources souterraines – la péninsule arabique en dépend à 80 % –, l’eau des puits et celle utilisée pour irriguer seront par ailleurs menacées par la salinisation, sous l’effet conjugué des sécheresses et de l’élévation du niveau des océans qui favorisera l’intrusion des eaux salées, estiment les experts du GIEC. Dans leur premier chapitre le 2 février, les scientifiques s’étaient accordés sur une hausse de 18 à 59 cm des mers d’ici à 2100 selon l’ampleur du réchauffement."

source: http://www.lorient-lejour.com.lb/page.aspx?page=article&id=337362